作为奥斯曼帝国末期的苏丹，穆罕默德五世的统治可以说是将国家推向万劫不复的最后一个糟糕的时代，因为这一时期伊斯坦布尔以西的领土都遭到了灾难性的损失，并且由于让奥斯曼帝国加入了第一次世界大战，最终导致了帝国无法避免地走向了灭亡。

在穆罕默德五世的父亲和叔叔阿卜杜勒-阿齐兹一世统治期间，他过着非常自由的生活。到了公元1876年，他的兄长阿卜杜勒-哈米德二世即位，但是阿卜杜勒-哈米德二世却害怕被推翻，因此在这样的紧张氛围下，即将成为王位继承人的穆罕默德就被禁止用电话进行交谈，并且开始受到监视，此后的穆罕默德就一直生活在恐惧中。

公元1909年，帝国议会投票决定让阿卜杜勒-哈米德二世退位，并让当时已是王储的穆罕默德即位。于是阿卜杜勒-哈米德二世很快就退位了，并且紧接着就乘坐火车来到了塞萨洛尼基。

穆罕默德五世的时代就此到来。

不同于以往的苏丹，穆罕默德五世允许所有不同信仰的人都可观看其加冕仪式，其中就包括谢赫伊斯兰、君士坦丁堡普世牧首、犹太人首席拉比和亚美尼亚使徒教会的牧首。

穆罕默德五世的这一举动似乎在向世界宣告他是一位开明的苏丹，然而根据米德哈特宪法，穆罕默德五世实际上是虚位元首，因为帝国的主要权力落在了塔拉特帕夏、恩维尔帕夏和杰马尔帕夏这三位帕夏手中。

公元1911年，的黎波里战争爆发。然而由于此时奥斯曼帝国的海军并不完整，因此奥斯曼帝国无法阻止意大利军队的登陆，这场战争结束后，奥斯曼帝国被迫将利比亚和罗得岛割让给意大利。

公元1912年，包括保加利亚、希腊、塞尔维亚和黑山在内的巴尔干同盟入侵了奥斯曼帝国的领土，这场战争最后也是以奥斯曼帝国的失败而结束。

连续两次的重要失败使奥斯曼帝国内部出现了对目前的政治形势大为不满的声音。

而早在公元1911年的时候，联合进步委员会因内部分歧而出现了分裂，部分主张自由、分权的人因此组织了自由和谐党，与联合进步委员会抗争了一年。

后来，卡米勒帕夏在穆罕默德五世的同意下与联合进步委员会进行了和谈，但是联合进步委员会却怀疑自由派政府向西方列强妥协，将旧都埃迪尔内割让给保加利亚。于是联合进步委员会就以此为借口偷袭高门，因此引起了一场很大的政治风波。

随后在三位帕夏的决策下，奥斯曼帝国退出了当时还在进行的伦敦和会，并与德意志帝国结盟，因此当第一次世界大战爆发后，奥斯曼帝国就加入了同盟国的阵营。

然而事实证明这是奥斯曼帝国做出的最大的错误的决定，因为德意志帝国在第一次世界大战中逐渐走向了失败，这就使成为德意志帝国盟友的奥斯曼帝国也不得不接受失败的结局。

到了公元1918年，随着第二次世界大战的军事形势已经不会再发生太多改变，于是知道这意味着什么的穆罕默德五世由于承受了太大的精神压力，最终他在这一年的07月去世。

在穆罕默德五世死后四个月，大马士革与贝鲁特相继沦陷，又过了两个月，首都君士坦丁堡被协约国舰队占领。

奥斯曼帝国的灭亡正式进入了倒计时。