公元1453年，历经千年岁月沧桑的东罗马帝国在奥斯曼人的猛烈进攻下灭亡，从此奥斯曼帝国成为了欧亚大陆的新霸主，并在此后的470年间影响着世界文明的发展，而这一切都离不开奥斯曼帝国的苏丹穆罕默德二世的励精图治。

穆罕默德幼年时曾接受严格的伊斯兰教、文化和军事教育，由于他的两个哥哥体弱多病，所以穆罕默德受到了穆拉德二世的重点培养。等到穆罕默德年龄稍微大了一些，穆拉德二世就为穆罕默德配备了两位助手兼护卫来辅佐他，派他去小亚细亚的马尼萨担任总督，以此来积累治国经验。

公元1444年，穆拉德二世对政事感到了厌倦，于是让位给年仅十二岁的穆罕默德，穆罕默德因此第一次成为了奥斯曼帝国的苏丹。

穆罕默德二世即位后不久，就不得不面对困难的政治危机。

匈牙利趁着穆罕默德二世年幼，撕毁了匈牙利和土耳其之前签订的《塞格特和约》，在教皇国、东罗马帝国和威尼斯共和国的支持下组织十字军越过多瑙河，先后多次击败奥斯曼军队，威胁到了奥斯曼帝国的统治。

但是就在这个时候，帝国内部却出现了不和谐的声音。大维齐尔坎达利·哈利勒主张奥斯曼帝国应该与欧洲各国和平共处，而穆罕默德的助手兼护卫扎干诺斯和易卜拉欣则主张应该继续进行军事征服。在经过一番考虑后，最终穆罕默德二世决定进行反击，于是穆拉德二世被请出来主持政局，结果就是奥斯曼军队在瓦尔纳击败了十字军的进攻，奥斯曼帝国得以度过一劫。

到了公元1446年，耶尼切里军团发动了政变，在他们的要求下，穆拉德二世复位为苏丹，穆罕默德二世则返回马尼萨。

回到马尼萨后的穆罕默德二世开始不断学习，他除了学习文学、历史和哲学之外，还重视军事研究，尤其是在战略战术、武器运用和地形的选择等方面付出了大量的时间和精力，此外他还掌握了一些数学上的基础知识，同时对地理也是了如指掌，这就为他后来成为杰出的君主奠定了基础。

公元1451年，穆拉德二世去世，穆罕默德二世第二次即位，重新成为了奥斯曼帝国的苏丹。

穆罕默德二世在即位的当天就下令处死了他尚在襁褓之中的弟弟，清除了内乱的根源。

此时奥斯曼帝国已经占领了巴尔干半岛东南部包括保加利亚、色雷斯、马其顿和希腊半岛在内的大部分地区，而亚洲部分，奥斯曼人则通过联姻、收买和武力等手段统一了安纳托利亚东部和中部的大部分地区。

为了使奥斯曼帝国进一步强盛，穆罕默德二世即位后的第一件重要事情就是决定征服东罗马帝国的都城君士坦丁堡。

这时候的东罗马帝国已经是奥斯曼帝国包围中的一座孤岛，在经过一番准备后，穆罕默德二世在公元1453年攻陷了君士坦丁堡。

随着东罗马帝国的灭亡，君士坦丁堡成为了奥斯曼帝国的行政中心，大大加强了奥斯曼帝国对内的控制力量和对外的侵略扩张实力，同时奥斯曼帝国对国际事务的影响也明显增加。

穆罕默德二世在位期间不断扩张领土，在他第二次统治的30年间亲率大军远征18次，多次取得了辉煌的胜利。

先说在欧洲。公元1459年，穆罕默德二世征服了塞尔维亚王国；公元1460年，穆罕默德二世将摩里亚并入帝国版图；公元1463年，穆罕默德二世征服了波斯尼亚；公元1479年，穆罕默德二世基本征服了阿尔巴尼亚大部分地区。公元1463年到公元1479年，奥斯曼帝国通过与威尼斯进行的长达16年的战争，迫使威尼斯割让了爱琴海上的大部分岛屿。此外，穆罕默德二世通过扶立“美男子”拉杜为新任瓦拉几亚大公的方式，成功驱逐了前大公弗拉德三世，迫使瓦拉几亚公国臣服。

后说在亚洲。公元1461年，穆罕默德二世消灭了黑海沿岸的特拉比松帝国；公元1473年，穆罕默德二世击败了伊朗；公元1474年，穆罕默德二世派艾哈迈德帕夏征服了卡拉曼的核心地带，迫使其臣服。而穆罕默德二世在公元1475年到公元1477年确立的对克里米亚汗国的宗主权则是奥斯曼帝国在这一时期取得的另一个优秀的统治成绩。

但是如果我们以为穆罕默德二世只是一个以武功而名留青史的君主那可就错了，因为他的文治也同样十分出色。

穆罕默德二世改组了政府各级行政机构，明确划分各职权部门的职责范围，严格规定政府官吏的等级、职责、地位和待遇，实行部分权力下放，并规定宰相府、度支大臣办公厅和大法官办公厅有权以苏丹的名义分别颁发有关行政、财政和伊斯兰教事务的指令，对帝国辖有的欧洲28省和小亚细亚20省实行中央集权下的分级治理。

同时，穆罕默德二世主张在遵守逊尼派伊斯兰教法的基础上，完善国家的行政建制和行政立法，并颁布了奥斯曼帝国的第一部成文法典。其中土地法固定了农民对封建主的义务，明确规定帝国的土地占有形式分为三种：国有地（米利）、教会土地（瓦克夫）和私有地（米勒克）。

在军事方面，在消灭了反西化改革的近卫兵团和“蒂玛”制封建骑兵部队后，穆罕默德二世在西方军事顾问的帮助下建立了新式军队。同时为了控制黑海和爱琴海，穆罕默德二世大力发展海军，不仅在许多港口都建立了造船厂，还从威尼斯和希腊聘请专家进行指导，使这一时期的海军成为了正规部队。

在宗教方面，穆罕默德二世对异教徒采取了宽容的政策。他不仅赐予亚美尼亚人的基督教会和犹太人的犹太教会与希腊教会同样的权利，还甚至对塞尔维亚国王说：“在每一座清真寺的旁边，都要兴建教堂，你的人民可以在里面祈祷。”

在民族方面，穆罕默德二世对帝国境内的被统治民族给予一定的自治权，允许他们在不触犯帝国政府利益的前提下可以按照自己本民族的方式和法律生活，也可以开办民族学校并用他们自己的民族语言进行教学。

这些都毫无疑问为帝国的长治久安起到了重要作用。

而作为奥斯曼帝国的最高统治者，穆罕默德二世早年是一个性格开朗的人，但是随着年龄的增长，他后来变得越来越多疑，尤其是在公元1472年有大臣企图推翻他并拥立他的小儿子杰姆为苏丹这一事件结束后。为此他规定武装人员禁止接近苏丹，任何人都不准与苏丹同桌进餐，甚至浴室里都安装了专门的防备设施。

公元1477年，穆罕默德二世颁布了一条令人无比震惊的法律，允许他的子孙们在登基为苏丹后为维护王位和国家的安宁可以合法地杀死所有的兄弟们。这就导致了在之后的一个多世纪里，奥斯曼王室中始终弥漫着杀戮的血腥味。虽然最终该法令在公元1603年被废除，但此时由于王室成员力量的被削弱，造成了国势的日益衰败，最终为奥斯曼帝国的彻底衰落埋下了隐患。

当然幸运的是穆罕默德二世并没有看到帝国恶化，因为此时他的统治已经到了末期。

公元1481年，就在穆罕默德二世越过博斯普鲁斯海峡并准备率军穿越安纳托利亚时，他在与君士坦丁堡隔海相望的一个被称为“苏丹的牧场”的军营中去世，结束了他伟大的一生。

然而，奥斯曼帝国的国势并没有停止上升，属于它的时代还将继续。